تأسست دولة الإمارات العربية المتحدة في 2 ديسمبر/ كانون الأول 1971 بعد أن نالت الإمارات السبع، التي كانت تعرف آنذاك بالدول المتصالحة، استقلالها من بريطانيا.

وتتمتع كل إمارة من الإمارات السبع وهي أبوظبي ودبي وعجمان والفجيرة ورأس الخيمة والشارقة وأم القيوين بدرجة كبيرة من الاستقلالية، غير أن السلطة العليا للدولة تتركز في أيدي مجلس الحكام الأعلى الذي يعين رؤساء الحكومات والوزراء وقبول استقالاتهم أو إعفائهم من مناصبهم.

تتكون دولة البحرين من أرخبيل يضم 30 جزيرة، وقد اعتبرها السومريون القدماء جزيرة الجنة مثوى الحكماء والفرسان بعد الموت إلى عالم الخلود.

لكن معظم مناطقها في الوقت الحاضر صحراوية، نظراً لقسوة المناخ في منطقة الخليج.

تحولت المملكة العربية السعودية من بلد صحراوي قليل الموارد إلى واحدة من أغنى الدول في المنطقة بفضل ثروتها النفطية الكبيرة.

وتواجه السعودية تحديات اقتصادية وسياسية مختلفة. ويجعل اعتمادها على موارد النفط التي تشكل ثلاثة أرباع الدخل الوطني، الاقتصاد السعودي رهن تقلبات السوق النفطية، فيما يواجه حكام السعودية ضغوطا متزايدة مطالبة بالاصلاح.

تحولت قطر من واحدة من أفقر الدول الخليجية التي يعتمد اقتصادها أساساً على صيد اللؤلؤ إلى إحدى دول الخليج الغنية بفضل استغلال حقول النفط والغاز الكبيرة في أربعينيات القرن الماضي. وقد أصبح معدل دخل الفرد فيها من أعلى المعدلات في العالم.

يتربع العراق المعاصر على أرض ما كان يسمّى ببلاد ما بين النهرين التي كانت مهداً لحضارة إنسانية عريقة. ويمتد العراق على طول نهري دجلة والفرات، ويقع ما بين الخليج جنوباً وسلسلة جبال طوروس الواقعة جنوب تركيا والموازية للبحر الأبيض المتوسط شمالاً.

تقع دولة الكويت، المحدودة المساحة والسكان والغنية بثروتها النفطية، في شمال الخليج، محاطة بجيران أقوياء هم المملكة العربية السعودية من الجنوب والعراق من الشمال وإيران من الشرق

كانت سلطنة عمان أقدم دولة نالت استقلالها في العالم العربي، وهي واحدة من أعرق بلدان الخليج، لكنها كانت حتى وقت قريب من أكثر البلدان عزلة.

تحتل عمان الركن الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، ويكتسب هذا الموقع أهمية استراتيجية نظرا لوقوعه على بوابة الخليج.